Jodium is een essentieel sporenelement dat onmisbaar is voor de aanmaak van schildklierhormonen. Deze hormonen reguleren de stofwisseling, lichaamstemperatuur, hartslag en vele andere lichaamsfuncties. Voldoende jodium is cruciaal voor de normale groei en ontwikkeling, vooral bij kinderen en tijdens de zwangerschap.
Een tekort aan jodium kan leiden tot een vergrote schildklier (krop) en hypothyreoïdie met symptomen als vermoeidheid, gewichtstoename en concentratieproblemen. Zeevoedsel, zuivel, eieren en gejodeerd zout zijn de belangrijkste bronnen. In Nederland wordt jodium aan bakkerszout toegevoegd om tekorten te voorkomen. Bij beperkte zuivel- of zoutinname kan suppletie overwogen worden.