Mariadistel (Silybum marianum) is een distelsoort met opvallende paarse bloemen en wit gemarmerde bladeren. Volgens de legende ontstonden de witte vlekken door moedermelk van de Maagd Maria, vandaar de naam.
Traditioneel gebruik: Al in de oudheid werd mariadistel gebruikt voor lever- en galklachten. De Griekse arts Dioscorides beschreef het in de eerste eeuw na Christus. Middeleeuwse kruidenvrouwen gebruikten het als “leverkruid”.
Moderne toepassingen: De zaden van mariadistel bevatten silymarine, een complex van werkzame stoffen. Dit extract wordt gebruikt ter ondersteuning van de leverfunctie en als bescherming bij belasting door alcohol of medicijnen. Het is een van de best onderzochte kruidenextracten ter wereld. Verkrijgbaar als capsules of tinctuur.