Natrium is een essentieel mineraal en elektrolyt dat een centrale rol speelt bij de vochtbalans en bloeddrukregulatie. Samen met kalium zorgt het voor de juiste elektrische spanning over celmembranen, wat nodig is voor zenuwgeleiding en spiercontractie. Natrium is ook betrokken bij de opname van voedingsstoffen in de darmen.
De meeste mensen consumeren meer natrium dan nodig, voornamelijk via keukenzout (natriumchloride) en bewerkte voedingsmiddelen. Een te hoge inname wordt geassocieerd met verhoogde bloeddruk. Bij intensief sporten of warm weer kan extra natrium nodig zijn om verliezen via zweet te compenseren. Een goede balans tussen natrium en kalium is belangrijk voor de gezondheid.